活躍する埼玉青年農業者（内野いのりさん（吉見町））

「美味しかったわ！」の声が聞きたくて

 いちご産地、吉見町でいちごの観光農園を営む内野いのりさんを紹介します  

いのりさんは非農家の出身ですが、高校卒業後に埼玉県農業大学校に入学しました。そこで夫となる野菜農家の洋平さんと出会い、結婚しました。

 

結婚当初は、トマト・きゅうり・いちごを栽培していましたが、徐々にいちごを主力とし、10年前にいちごの摘み取り園「内野きよし農園」を開園しました。

 

いのりさんは、摘み取り園を始めた時から売店を任され、初めは責任の重さで不安でしたが、今ではやりがいを感じて楽しんでいます。いちごの収穫が始まるとお客様の対応や荷造り・発送など、農園と売店を忙しく行き来する毎日です。

 

いちご栽培で難しいのは、果実の大きさや食味が揃わないこと、そして夏の暑い時期に良い苗を育てることだそうです。そんな時は、「もっと満足してもらえるように頑張ろう！」と思うそうです。

 

いちご栽培をしていて喜びを感じるのは、「美味しかったわ！」「待っていたのよ！」「また会えたわね」「いつも美味しいいちごをありがとう」と、お客様から感謝の言葉をもらえた時で、「このような言葉を聞くと、栽培の苦労やそれまでの疲れが飛び、パワーをもらえます。」といのりさんは話します。

 

今後の目標を尋ねると、「これからも洋平さんとこの農園を続けていけるように、いちごの栽培方法をもっと勉強していきたい。」と明るく話してくれました。