Vol.10 狭山茶（粉末）

店主内山健さん/米粉パンの店コイガクボ入間本店

豊かに香る米粉パンで楽しむ狭山茶の高いクオリティー

内山さん

入間市にある「米粉パンの店コイガクボ」は、狭山茶を使ったパンが定番商品となっています。「米粉パンには日本茶が似合う」と、イートインコーナーで狭山茶を提供したところ、きれいな緑色と豊かな香りが人気に。この出会いから、店主の内山健さんはパンにも狭山茶を取り入れることにしました。

パンに使うのは、茶葉をていねいに粉末にしたもの。まず「お茶請け」としてドーナツを作り、メニューに加えました。

「時間がたっても風味や香りが飛ばず、色もあせません。狭山茶の力強さに驚かされました」と内山さんは話します。

狭山茶は、京都の宇治、静岡と並ぶ「日本三大銘茶」のひとつとされ、茶どころとしてはほぼ北限に位置します。寒さに耐えられるよう葉が厚く、味わい深いといわれており、最近は食品加工原料としての需要も増えています。

同店が使用するのは、収穫前の葉を布で覆って日光を遮る「かぶせ茶」です。日光を遮ることで、うま味成分のテアニン（アミノ酸の一種）が多くなり、葉が少しでも日光を取り込もうと緑葉素を増やすため緑色が濃くなるといわれています。摘み取りのときも、できるだけ日光が当たらないように収穫し、摘んだ葉は、ていねいに粉末加工されます。