トップページ > 県政情報・統計 > 県政資料・県報 > 県政ニュース(報道発表資料) > 2023年度 > 2023年7月 > 「化石巨大ザメ“メガロドン”は考えられていたほど速く泳がなかったが、代謝熱を利用して食欲旺盛だった」~1986年に埼玉県深谷市(旧川本町)から発見された1000万年前の化石を再研究~
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発表日:2023年7月12日11時
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部局名:教育局
課所名:自然の博物館
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米国・デポール大学の島田賢舟教授・埼玉県立自然の博物館の山岡勇太学芸員・三重大学教育学部の栗原行人教授・群馬県立自然史博物館の髙桒祐司地学研究係長(学芸員)ら研究チームは、埼玉県深谷市(旧川本町)産のメガロドンの鱗(楯鱗)化石を検討し、メガロドンが部分的内温動物であることを利用して栄養分の消化吸収を促進する、遊泳速度が遅いサメであったという研究成果を公表しました。
この新しい研究は、国際科学雑誌Historical Biologyに掲載されました。合わせてメガロドンの鱗化石が、自然の博物館にて展示されます。
メガロドン(学名:オトーダス・メガロドン)は、新生代新第三紀に世界中の海に生息した化石巨大ザメです。少なくとも体長15mに達したとされるメガロドンですが、楯鱗の大きさは現生のサメ類と大きな差がなく、体サイズの巨大化は必ずしも楯鱗の巨大化を引き起こさなかったことが判明しました。同時に、楯鱗の表面にある小歯状突起の形態を調べたところ、高速で泳ぐサメの楯鱗に特徴的な狭い間隔の小歯状突起が備わっていませんでした。小歯状突起の間隔から推定されたメガロドンのおおまかな遊泳速度は、時速2 km前後(0.9~3.0 km)と比較的遅いことから、メガロドンは普段ゆっくりと泳ぎ、獲物を捕らえる際に爆発的に泳いだと考えられます。
この発見は、メガロドンの遊泳速度に関する従来の常識を覆すものでしたが、同時に、普段活発に泳がないメガロドンが、部分的内温動物としての高い代謝熱をどのように発散したのかという新たな疑問を生みました。研究チームは新たな仮説として、メガロドンが代謝熱の大部分を使って餌である大きな食物の消化を促進し、栄養を吸収・処理していた可能性を指摘しました。
本研究成果は、古生物学の国際学術誌Historical Biology誌オンライン版に掲載され、2023年7月12日(水曜日)より期間限定で無料公開されています。埼玉県立自然の博物館では、メガロドンの楯鱗化石を同日より常設展示にて公開しています。
論文名:Tessellated calcified cartilage and placoid scales of the Neogene megothooth shark, Otodus megalodon (Lamniformes: Otodontidae) offer new insights into its biology and the evolution of regional endothermy and gigantism in the otodontid clade
Historical Biology オンライン版:https://doi.org/10.1080/08912963.2023.2211597(※外部のHPとなります)
写真1:深谷市から発見されたメガロドンの生体復元模型。埼玉県立自然の博物館にて展示。
写真2:土塩層産メガロドンの楯鱗化石。埼玉県立自然の博物館撮影。
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