埼玉農業女子（第9回　瀬田知子さん（加須市））

  手をかければかけるほど、成果のでる「きゅうり」「トマト」栽培は魅力的な仕事です！と、栽培管理、収穫、箱詰、集荷に前向きな知子さん。夫婦、両親とともに農作業に励み、お子さん3人もしっかり育てています。

知子さんは、平成4年に車関係の仕事をしていた利昭さんと結婚、しばらくサラリーマン家庭でした。
　平成15年に「きゅうり栽培に転職するぞ、おやじの栽培技術を絶やしたくない」と言う夫の言葉と「自然の中での仕事も良いかな」との思いから、両親が行っていた農業に一緒に取り組み始めました。
　きゅうり、トマト栽培は、両親と夫婦で役割を分担して手際よく進めてますが、大学、高校生、中学生の子供たちも時々作業を手伝ってくれます。きゅうりは、農協系統で「埼玉きゅうり」として出荷していて、4月～6月までの間は新鮮さをPRするためきゅうりの花をとらずに収穫し「花つききゅうり」として出荷しています。また、トマトは3月から6月までスーパー等に直接納品しています。 『お客さんから「おいしいので、また買いたいです」と言われる時が、うれしい一瞬』と知子さんは言います。

　家庭では、採りたてきゅうりで作る「たたききゅうりのネギソース」、完熟のトマトで作る「ミートソース」や「トマト煮」は子供が喜んでくれるそうです。特に夫が作る「ラザニア」は格別だそう。

　知子さんは、女性組織の「加須市園芸組合女性部」「ほほえみ会」「なごみ会」に加入し、働き方の工夫、農産物の加工、時には都内見学を行い、農業経営の向上、暮らしの工夫、子育てに役立てています。

　「何より、仲間がいることは、心強いものです。これからも、家族、仲間と「美味しいきゅうり生産」を目指します。」と笑顔で語ってくれました。